Mann wegen Angriffs auf Beamten mit Wasserflasche bei Wohnungsdemonstration in Halifax freigesprochen

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HALIFAX – Ein Richter hat einen Mann freigesprochen, der beschuldigt wurde, während eines Wohnungsbauprotestes in Halifax eine Flasche auf die Polizei geworfen zu haben. Dies ist eine der ersten Entscheidungen aus einer Reihe von Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit der Demonstration von 2021.

Richter Gregory Lenehan befand Robert John Newell am Montag für nicht schuldig, einen Polizisten angegriffen und sich der Festnahme widersetzt zu haben, im Zusammenhang mit dem Protest, bei dem mehrere Hundert Menschen versuchten, den Abriss von Obdachlosenunterkünften zu stoppen.

Die Polizei verhaftete etwa zwei Dutzend Demonstranten und besprühte mehrere Personen mit Pfefferspray, als am 18. August 2021 eine chaotische Szene ausbrach, als städtische Mitarbeiter versuchten, die vor der ehemaligen öffentlichen Bibliothek von Halifax errichteten Schutzräume wegzunehmen.

Lenehan sagte vor dem Provinzgericht Halifax, er sei „sich nicht sicher, ob Newell als die Person identifiziert werden kann, die in einer Videoaufnahme dabei zu sehen war, wie er eine Wasserflasche auf einen Polizeisergeanten wirft, oder als die Person, die während eines Festnahmeversuchs mit einem Polizisten kämpft.“

Der Richter stellte eine Reihe von Problemen bei der polizeilichen Identifizierung von Newell fest und sagte, dass die Vorgehensweise des festnehmenden Beamten, ein einzelnes Foto von Newell aus einer Polizeidatenbank zu prüfen, um ihn als Flaschenwerfer zu identifizieren, nicht ausreichte. Lenehan sagte, der Beamte habe Pfefferspray in die Augen bekommen, als er Newell festnahm, und fügte hinzu, dass der Beamte nicht richtig erkennen könne, wen er festgenommen und an einen Kollegen übergeben habe.

Der festnehmende Beamte fragte den Häftling nie nach seinem Namen, als er ihn in Gewahrsam nahm, sondern verließ sich auf die Angaben eines Kollegen und suchte dann in der Polizeidatenbank nach dem Mann, sagte der Richter.

Lenehan sagte, es sei „nicht akzeptabel“, dass ein Polizist ein einzelnes Bild aus einer Polizeidatenbank zur Identifizierung einer Person verwende; Der festnehmende Beamte, fügte der Richter hinzu, hätte sich „eine Reihe von Fotos“ ansehen sollen, um den Verdächtigen herauszufinden.

„Diese Identifizierung ist fehlerhaft“, sagte Lenehan. „Es ist für einen Polizeibeamten ebenso wenig akzeptabler, sich ein einziges vorgeschlagenes Foto anzusehen, auf dem eine Person identifiziert wird, als einem zivilen Zeugen ein einziges Foto für denselben Zweck zur Verfügung zu stellen.“

Lenehan fügte hinzu, dass der Zeuge der Polizei gesagt habe, Newell habe einen schwarzen Diensthund bei sich gehabt, als der Flaschenwurf stattfand, aber der Richter sagte, das Video zeige, dass die Person mit einem schwarzen Hund „nicht derjenige war, der die Flasche geworfen hat“.

„Ich mache mir Sorgen, dass einige der Aussagen des Beamten durch seine Durchsicht der Videoaufzeichnungen und möglicherweise durch Gespräche mit anderen Beamten beeinflusst wurden und möglicherweise Details hinzugefügt wurden, die sein eigenes Gedächtnis … nicht liefern konnte“, sagte er.

Der Richter sagte, er könne anhand der Videobilder nicht sicher sagen, dass die Person, die vor ihm im Gerichtssaal saß, der Flaschenwerfer sei.

Joshua Nodelman, ein Anwalt für Prozesskostenhilfe, der Newell vertrat, sagte in einem Interview, dass eine Straftat vor Gericht nur dann bewiesen werden könne, wenn sie „auf der Grundlage verlässlicher, glaubwürdiger und nicht vom Hörensagen stammender Beweise erfolgen müsse“.

„Ich denke, der Richter hat die ihm vorliegenden Beweise richtig analysiert und eine angemessene und vernünftige Entscheidung getroffen.“

Ein weiterer Verteidiger, Asaf Rashid, vertritt vier Personen, denen im Zusammenhang mit der Demonstration verschiedene Anklagen gegen ihn vorgeworfen werden, wobei derzeit zwei Verfahren anhängig sind. Einer seiner Mandanten bestreitet die Interpretation der Videobeweise durch die Polizei, dass sie während ihrer Festnahme absichtlich Polizisten getreten habe.

Der Vorstand der Polizeikommissare von Halifax hat eine Anwaltskanzlei in Toronto damit beauftragt, eine unabhängige zivile Überprüfung der Reaktion der Polizei auf den Protest von 2021 durchzuführen; diese Überprüfung wird bis zum 31. Mai 2024 erwartet.

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 8. Juni 2023 veröffentlicht.

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